Una organización sin ánimo de lucro en el municipio de Whatcom es un recurso para las familias separadas por las detenciones del ICE.
Ruby Castañeda ha dedicado años de su vida a ayudar a las familias afectadas por las deportaciones en el condado de Whatcom.
El marido de Castañeda fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en 2018 durante una redada, junto con otras 15 personas, en Granite Precast, Bellingham. Ella y las 15 familias afectadas se unieron para crear la organización Raid Relief to Reunite Families, el objetivo de la organización es apoyar a las familias que han sido afectadas por la detención de ICE en el condado de Whatcom.
Raid Relief to Reunite Families conecta a las familias con organizaciones que pueden proporcionarles recursos útiles, dijo Castañeda en una entrevista con el Bellingham Herald.
“Raid Relief to Reunite Families, en este momento, se trata básicamente como una ‘relación de confianza’ que se refiere y colabora con otras organizaciones que pueden proporcionar la financiación y/o los recursos necesarios,” dijo Castañeda.
Immigrant Resources and Immediate Support (IRIS) es una de las organizaciones con las que trabaja Castañeda. Se encuentra en Bellingham y principalmente sirve a mujeres y niños inmigrantes que han sobrevivido a la violencia en los condados de Whatcom, Skagit y Snohomish.
IRIS fue creada hace más de cinco años por una abogada de inmigración de Bellingham llamada Leta Rae, según Norma Suárez Govea. la directora ejecutiva de IRIS. El programa está ayudando a una docena de personas, muchas de las cuales tienen familia detenida.
A veces, la ayuda consiste en un depósito único para ayudar con el alquiler. Otras veces, el programa trabaja con las familias durante años, explicó Govea.
“Muchos de los padres están detenidos, así que apoyamos a las madres,” dijo. “Las ponemos en contacto con recursos o las ayudamos con el alquiler y los gastos legales. A esas madres les ayudamos a tener cuidado con los abogados de inmigración que podrían estar tratando de aprovecharse de la gente. Les enseñamos con qué señales deben tener cuidado.”
IRIS no hace muchas actividades de divulgación comunitaria, y normalmente IRIS es la organización a la que la gente acude en busca de ayuda. Ahí es donde entran organizaciones como la de Castañeda.
Cuando alguien es detenido por ICE en el condado de Whatcom, Castañeda se pone en contacto con la familia para determinar qué necesitan en ese momento: normalmente dinero para gastos legales, ella dijo al Herald.
Las familias que han tenido seres queridos arrestados por ICE tienen miedo de hablar sobre ello, dijo Castañeda. Su trabajo consiste en ser una persona de confianza que pueda poner en contacto a esas familias con los recursos que necesitan, incluyendo alimentos y ayuda económica para pagar los gastos legales.
“La gente no quiere hablar, ni siquiera conmigo. La gente no quiere revelar información que a veces es necesaria para poder poder proporcionarles los recursos,” dijo Castañeda.
Govea dijo que algunas personas no han podido pagar el alquiler porque tienen miedo de ir a trabajar por si acaso ICE aparece y se los lleve.
El miedo se ha vuelto más común en los Estados Unidos como resultado del aumento de las detenciones del ICE en todos los estados, dijo Castañeda. Los agentes del ICE no pueden ser identificados porque conducen vehículos sin distintivos y llevan máscaras.
ICE recientemente recibió un aumento nacional de 10 billones de dólares a más de 85 billones, como resultado del proyecto de ley presupuestaria de la administración Trump. En comparación, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) solicitó 10.1 billones de dólares para su presupuesto de 2026.
“Todos tienen miedo. Yo tengo miedo, y soy ciudadana. Nací en Los Ángeles,” dijo Castañeda. “Me da miedo saber que ni siquiera estoy a salvo. Veo cómo detienen a personas que son ciudadanos estadounidenses. Me pregunto si ser activista o defensora me convertirá en un objetivo.”
El 2 de abril, hubo una redada de ICE en Mount Baker Roofing, en Bellingham. 37 hombres fueron detenidos, algunos que ya habían firmado documentos de salida voluntaria. Castañeda dijo al Herald que su organización está trabajando con unas 15 familias afectadas por la redada.
Varios otros han sido arrestados por ICE en el condado de Whatcom, incluyendo Vidal Palomar-Pérez, quien tiene 44 años, y fue detenido por agentes enmascarados después de que rompieran la ventanilla de su coche sin presentar una orden judicial el 17 de junio, según su prima, Vanessa Pérez. Cuando los agentes le mostraron un papel, tenía el nombre y la foto de otra persona, dijo Pérez a The Herald.
“Estas personas ni siquiera son delincuentes,” dijo Castañeda. “Creo que esa es la diferencia ahora. Hay tanto odio y tanta desinformación sobre los motivos por los que una persona viene aquí… No me gusta hablar de raza, pero es muy cierto que nos discriminan por nuestra raza.”
Dijo que hay europeos blancos que se quedan más tiempo del permitido por sus visas, pero no son perseguidos a causa de su apariencia, y que son los hispanos los que siguen siendo perseguidos y tratados como delincuentes e ilegales.
“Cuando estamos aquí, nos tratan como delincuentes,” dijo Castañeda. “No importa lo que hagamos, no importa cuánto trabajemos o cuántos empleos tengamos, no importa cuánto paguemos en impuestos, porque sí pagamos impuestos, siempre se nos trata como delincuentes, y nunca podremos ser otra cosa.”
Los inmigrantes indocumentados pagaron casi 100 billones de dólares en impuestos en 2022. Castañeda dijo que su marido había estado en Estados Unidos durante 14 años y que había pagado impuestos todos los años.
Castañeda consiguió que su marido fuera liberado en 2018. Él regresó voluntariamente a México para estar con su madre cuando ésta enfermó en mayo de 2020. Ahora está tratando obtener una visa para volver a Estados Unidos, un proceso que lleva varios años y que ya se ha prolongado durante más de cinco.
This story was originally published August 29, 2025 at 12:29 PM.
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